Le dauphin rose de l’Amazonie est la plus grande espèce de cétacé d’eau douce, les mâles pouvant atteindre un poids de 185 kilogrammes et 2,5 mètres de longueur. Une fois devenus adultes ces cétacés (en particulier les mâles) acquièrent une couleur rose, d’où le nom de “dauphin rose”. 

Le dimorphisme sexuel est une caractéristique évidente de ces animaux : en effet, la longueur et le poids des mâles est supérieur à ceux des femmes respectivement de 16% et de 55%.

Comme pour les autres baleines à dents, ces dauphins ont un melon, c’est-à-dire un organe qui est utilisé comme bio sonar. La nageoire dorsale ressemble à une bosse étroite et longue, alors que les nageoires pectorales sont longues mais larges.

Les dauphins roses de l’Amazone sont fréquemment repérés seuls ou en couple, mais il est aussi possible aussi d’en trouver des petits groupes qui dépassent rarement les 8 individus. Occasionnellement des groupes formés de 37 individus ont été vus, mais la moyenne reste celle de 3 dauphins par groupe. Les exemplaires qui habitent le réseau de l’Orénoque, bien qu’ils puissent arriver à 30 individus par groupe, ont une moyenne seulement supérieure à 5 par groupe. Pendant la saison de chasse, jusqu’à 35 dauphins roses peuvent travailler ensemble pour capturer leurs proies.

Typiquement les liens sociaux se forment entre mère et fils, mais ils peuvent se former aussi dans des groupes hétérogènes ou entre “célibataires”. Les communautés les plus nombreuses ont été aperçues dans des aires où la nourriture est copieuse et aux embouchures des fleuves. Pendant la saison des pluies, il y a une ségrégation remarquable : les mâles occupent les canaux fluviaux, alors que les femmes et leur progéniture se trouvent dans des zones inondées. Pourtant, dans la saison sèche, cette séparation n’existe pas.

En 2008 cette espèce a été classifiée par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (International Union for the Conservation of Nature ou IUNC) avec le statut de “données insuffisantes”, à cause de l’incertitude relative aux tendances démographiques et à l’impact des menaces existantes. Même si la chasse représente encore une menace sérieuse et réelle, dans les dernières décennies, de nouveaux éléments, telles que l’affaiblissement de l’habitat naturel et leur emmêlement involontaire dans les lignes de pêche, ont augmenté le nombre de menaces visant la population de cette espèce. Une autre source d’inquiétude est la difficulté de maintenir en vie ces animaux en captivité, à cause d’agression entre les membres de la même espèce et leur courte durée de vie ; l’élevage en captivité n’est, par conséquent, pas une option envisageable pour la conservation de cette espèce.

Si vous avez de la chance et vous trouvez à la bonne période de l’année, vous pourrez retrouver les dauphins roses proches de nos plages sur les rives des fleuves autour du Xixuaú Amazon Ecolodge.

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Texte provenant de Wikipédia

Photo : @TessaGelisio