Le 17 Février 2020, au Palais du Quirinal, s’est déroulée la cérémonie de remise des insignes d’Officier de l’Ordre du Mérite de la République Italienne à Emanuela Evangelista.

« Pour son engagement constant, dans un cadre international, pour la défense environnementale, la protection des populations indigènes et l’opposition à la déforestation », ceux-ci sont les mots du Président de la République Sergio Mattarella pour Emanuela Evangelista.

Une cérémonie inévitablement touchante mais aussi gratifiante pour l’activiste romaine, qui est venue explicitement en Italie du Brésil pour l’attribution de cette distinction honorifique. « Je suis très émue et heureuse d’être ici – a affirmé Emanuela – ce titre n’est pas seulement le mien mais il appartient aussi à toute l’association et á la population locale qui sont constamment engagés dans cet énorme travail. Tout ça nous encourage à faire plus mais il est aussi nécessaire que l’Italie et les Italiens prennent conscience de la grande responsabilité que nous avons dans la destruction qui est en cours. Pour cette raison je remercie le Président Mattarella d’avoir eu la sensibilité d’identifier l’urgence d’une thématique qui a besoin d’une attention constante, et pas seulement passagère, et dont dépend le futur de l’humanité ».

Membre du Species Survival Commission (SSC) de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), Emanuela Evangelista est en outre Présidente de Amazônia Onlus, basée à Milan et Vice-Présidente de l’association Trentino Insieme, basée à Trento.

En Amazonie depuis 2000, Emanuela vit dans le petit village de Xixuaú, sur les rives du Rio Jauaperi, dans le cœur de la forêt. « Notre travail vise à éradiquer la pauvreté– elle explique – afin de diminuer la tendance à l’exode urbain, typique de la région. Nous opérons pour offrir santé, formation, travail, revenus et un développement durable aux populations locales, gardiens indispensables de la forêt. Les populations traditionnelles ont toujours eu besoin de la forêt pour survivre mais la forêt, aujourd’hui et dans le scénario actuel, a besoin de ses habitants pour rester débout ».

Fondamental est le rôle de l’écotourisme qui, avec la récolte durable des fruits de la forêt, l’artisanat et la recherche scientifique, constitue une source de revenus importante pour des nombreuses familles. L’ONG participe à la formation de techniciens sanitaires et agricoles, propose des cours de gestion, de leadership, d’informatique et de langues. Elle développe aussi des puits artésiens, jardins communautaires et missions médicales et soutiens les écoles, connexion internet, ferrys et bateaux à moteur pour permettre aux locaux de sortir de l’isolement et pouvoir démarrer des nouvelles activités. Multiples aussi sont les possibilités d’exchange culturel à travers les voyages dans d’autres régions de l’Amazonie et du Brésil mais aussi de l’Europe et de l’Afrique.

En 2018 cette aire de 600 mille hectares de forêt tropicale protégée et destinée à l’usage durable des natifs indigènes (environ 2000 personnes distribuées en 14 villages), a été reconnue comme parc National (Réserve Extractive du Bas Rio Branco, Rio Jauaperi), devenant ainsi un symbole de conservation et lutte au chaos climatique.

« L’Amazonie risque de devenir savane dans seulement 15 ans. Mon appel pour les Italiens – la biologiste conclut – est d’agir. Nous avons encore le temps, mais nous devons agir maintenant. Nous avons les ressources économiques et les technologies nécessaires tant pour inverser la tendance que pour assurer la sécurité de la planète, mais nous ne sommes pas assez rapides pour le moment. Il est nécessaire que les citoyens et tous les consommateurs italiens fassent pression ».

Informations sur les projets de Amazônia Onlus: www.amazoniabr.org

Informations sur l’écotourisme au Xixuaú: www.amazontrip.info

Photo : Matteo Minnella/One Shot